ゆいレール初乗り

12月に、初めて沖縄に行ってきた。47都道府県で唯一足を踏み入れたことのない県だったが、Jetstarのバーゲンチケットが1980円で取れたので、色々兼ねて行ってみたのだ。

ゆいレール展示館

那覇空港でレンタカーを借り、まずは車両基地に併設されたゆいレール展示館へ。

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……が、誰もいない。グッズの販売コーナーもあるのに。ペーパークラフトは無料。

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展示館内は、ゆいれーるの歩み、戦前の沖縄の鉄道、その他日本の鉄道という３つのパートに分かれている。個人的には、沖縄軽便鉄道と路面軌道のレールがハイライト。

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工事現場から出土したという、極めて貴重な「沖縄のレール」。それが、床にどんと置かれているというのがまたすごい。ケースに入れたほうが良くないかな……。でも、直に触れられるのはそれはそれで教育になるかも。ガラス越しに見るのと、直に見るのとでは実感が違うだろう。

２階の奥は、元判事で鉄道ファンとして知られるゆたかはじめ氏のコレクションを中心とした、鉄道グッズの展示。個人コレクションなので、サボから雑誌まで何でもありだ。そして、その一番奥にあるのが、寝台特急「なは」のヘッドマーク＆テールマーク展示。「なは」運行終了後、JRからゆいレールに寄贈されたものだ。

展示施設としてはゆるゆるなゆいレール展示館だが、軽便鉄道の展示はなかなか充実しており、勉強になる。

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ゆいレール展示館を出た後は、レンタカーを空港駐車場に置いて、ゆいレール初乗り。１日乗車券は、24時間有効というのが嬉しい。中央に二次元バーコードが記載され、これを改札機にタッチする仕組みだ。このシステム、鉄道技術展で見たことはあったが、実用化されているのを見るのは初めて。タッチに少しコツが必要で、大都市圏で導入するのは現時点では難しそう。

それにしても、ゆいレールは混んでいた。昼下がりの時間帯にも関わらず、かなりの立ち客がいた。すっかり那覇の生活に根付いているようで、なんだか嬉しい。