秋葉原駅から、総武線の各駅停車に乗車。車内は比較的空いており、車両の隅のほうの座席に座った。
「いいカメラですね。そういうカメラで撮ると、やはり違いますか」
隣に座っていた、60~70歳くらいの男性が話しかけてきた。僕が手にしていた、EOS5Dに興味を持ったらしい。
「そうですね、最近は小さなカメラもきれいに写りますが、こういうカメラだと、背景をぼかすような表現ができるんです」
「ほう、そうですか。私のカメラは、2万円もしなかったんですが、けっこうきれいに写るんですよ」
「小さなカメラも、とてもよく写りますよね」
カメラが好きな方なのかな。それでも、今どき通勤電車の中で話しかけてくるのは珍しい。
「私は、こういう周遊券で旅をしているんです」
周遊券。ずいぶん久しぶりに聞く単語だなあと思って、男性が手にしたきっぷを見た。
JAPAN RAIL PASS。
びっくりした。ジャパンレールパスは、外国人や、海外に永住している日本人のためのフリーきっぷだ。「のぞみ」を除く、JRグループの全線・全列車に乗車できる。見た目は、谷中あたりを散歩していそうな普通の日本のおじいちゃん。あるいは、移民をされた方なのだろうか。
「海外にお住まいなんですか」
「そうなんです。アメリカの、メリーランド州に住んでおりまして。久しぶりに日本に来たんですが、飛行機がなかなか空かなかったんですよ」
「今円高で、日本人の海外旅行が人気ですからね。では、成田から?」
「いえいえ、先月20日にハワイから嘉手納に入りまして。しばらく空きが出るのを待ってから、横田に飛んだんです」
……えーと、なんだって?
「もう退役しましたが、私は米軍のほうにおったんですよ。軍の飛行機は、現役の人が優先なので」
まじまじと、おじいさんの顔を見てしまった。
「元は、日本の○○市にいたんですけどね。大学に行けなくて、それが大変に悔しくて、アメリカに渡ったんです。いろいろな仕事をしました。結局、軍の仕事に落ち着いて、大学も後になって向こうで卒業しました。いや、昔のことです」
電車がトンネルに入った。四ッ谷駅を発車したらしい。
「まあ、若いころはcomplexが強かったんですなあ。向こうで結婚もしまして、いろいろあってこの歳になりました。今は、軍の飛行機で世界中に行けるようになりましたし、家族も元気です。そう考えると、この人生も悪くなかったな、と最近思えるようになりました」
独り言なのか、僕に語っているのか、おじいさんは淡々と話しているる。この方が、「大学に行けなかった」のは、半世紀くらい昔のことのはずだ。「アメリカに渡ったんです」という一言の裏には、どれだけの物語があるのだろう。どう答えるべきか、困った。
「……すてきなお話ですね」
「すてき、どうでしょうね。軍にいましたから、戦争にも行きましたよ。湾岸戦争です。前線に到着すると、もうその日から、Missileが飛んでくるんです。それを、ペィトリッで迎撃したんですよ……ペィトリッご存じですか」
「パトリオットミサイルのことですか」
「そうそう」
10年くらい前までは、死んだじいちゃんからよくこんな話を聞いたものだ。大湊港で、太陽を背に突っ込んでくる米軍機に機銃を掃射したって話。しかし、このおじいさんから語られる戦争は、湾岸戦争だ。語っている場所が総武線の電車の中だけに、奇妙なリアリティがあった。
もっと話を聞きたかったが、まもなく電車は代々木駅に到着した。
「これから恵比寿に行くんです。それでは、お気を付けて」
大きな物語を秘めたおじいさんは、ほんの一瞬だけ僕の目の前に現れて、また東京の雑踏の中に消えていった。
コメント
あああ、もっと聞きたかった、その話……。
歩こう♪歩こう♪私は元気ぃ~♪
この所、良い天気が続いています。初夏すら思わせる陽気。久々に 散歩でも・・・誘ってみたら、子ども達も大乗り気!結局、先発隊と 私のグループに 分かれてしまいました。・・・というか、置いてきぼりになってしまいました。もうちょっと、春を 楽しみながら歩けばい…
ドラマですねぇ。
一人一人の人生って、その人だけしか分からないドラマがありますよね。
なかなか聞ける事では無いので、とても貴重な時間ですね。
亀レスです。いつも皆さんすみません。
車内の出会いって、けっこう馬鹿にならないんですよね。
むかーし、信越本線の急行「妙高」で一緒になった方(いつの時代だ)が、シテ方観世流能楽師の著名な先生で、しかもご近所だったので驚いたことがあります。
最近は、旅先の車内で出会った人とお話しする機会も、ずいぶん減ってしまいました。
八重桜
満開の時期を待って撮影しようと構えていましたが、「咲いては強風、咲いては強風」の毎日で、待ちきれず葉っぱが茂ってきました。パァーッと満開!(^^)! ・・・とはならないようです。(T_T)あきらめて、今日写真におさめることにしました。あいにくカラッと晴れ…