日本代表の健闘を称える

　ブラジル戦敗退。惨敗とか無念とか、いろいろ言われているけど、日本代表は本当によく頑張った。

　開始してすぐ、その実力差はありありと伝わってきた。それでも選手たちは果敢に攻め、みごとな先制点につながった。不謹慎かもしれないが、僕はあの１点で満足だ。

　そりゃ、勝った方が気分はいい。でも、今大会、日本代表はまだ勝ち進むべき位置に立っていなかったと思う。

　WBCでも「奇跡」が起きたのに、サッカーでも「奇跡」が起きたら、それはもう「奇跡」じゃない。そんなにとんとん拍子に進んだら、つまらない。

　よく考えると、日本のサッカーは出来過ぎとも言えるくらい順調な道を歩んでいる。

1993　プロリーグが発足し、最初のブーム。ドーハの悲劇で遙かな世界の壁を知る。

1998　フランス大会。ギリギリで予選を突破し、感動の本大会初出場。しかし、本戦で現実の壁を知る。

2002　日韓大会、日本の活躍で、人気スポーツとして完全に定着。しかし、16強でひとつ上の壁を知る。

2006　アジアでは１、２位を争う強豪として余裕の予選突破。しかし、「世界最強」の壁を知る。　

　なんだか安っぽいスポーツ漫画みたい。10年そこそこで、これだけ順調に強くなってきた競技が他にあるだろうか。この分で行くと、川淵キャプテンの言う「50年後のワールドカップ優勝」も、夢ではないと思えてくる。

　できれば、僕が生きているうちに優勝してほしい。日本代表、お疲れさまでした。