NHKのクローズアップ現代。今日のテーマは「日本人と敬語」だった。
「弟の所に伺います」といった敬語の誤用や、「よろしかったでしょうか」といったマニュアル敬語の話だ。
僕も、マニュアル敬語は以前から気になっている。
「よろしかったでしょうか」は、英語の丁寧表現"Would you～／Could you～"を直訳したという説があるそうだ。井上ひさしは、日本人が好む婉曲表現のひとつと指摘していたが、どうだろう。
考えてみた。
「ご注文は以上でよろしいでしょうか」と尋ねると、注文はまだ確定していない、不安定なニュアンスがある。責任ある判断を、客にゆだねている印象だ。「客の発言がよく聞き取れなかったのでもう一度訊いている」という感じもするかもしれない。
一方、「ご注文は以上でよろしかったですか」と言えば、すでに確定したことについて、念を押しているニュアンスが強くなる。こうすれば、「注文はしっかり聞き取ったが、念のために復唱している」という印象になり、安定感が増す。客も安心するというわけだ。
発想としては婉曲なんだけど、微妙に違う。所謂婉曲表現にするなら、こんな感じ。
「ご注文は、この辺りでよろしいかと思うのですが、あの……」
これじゃ、クビだな。
「こちらコーヒーになります」
じゃあ、今は何なんだよ、といつも訊きたくなるこの言葉。これは間違いなく婉曲だ。「コーヒーである」と断言するのを避けて、「こちらはコーヒー、ということになりました」と、他の誰かが決定したような言い回しにしているのだろう。
「1000円からお預かりします」
これは、正直僕はあまり違和感を感じない。お釣りがある場合に、「（代金をこの）1000円からお預かりします」という意味だ。だから、代金が1000円ちょうどなのに、「1000円からお預かりします」と言われると、かなり違和感を感じる。近所の中華料理屋では、中国人の店員に先輩アルバイトがはっきりそう説明していた。もう10年くらい接客業をしていないので、この言葉を使う機会も減ったが……。
敬語表現が、尊敬語・謙譲語・丁寧語の3種類から、尊敬語・謙譲語１・謙譲語2（丁重語）・丁寧語・美化語の５種類に増えていたとは知らなかった。ますます、使いこなせなくなると思うのだが。外国人への教授法も変わるのだろうか。
そうそう、「タメ口」の美化語ってないかなあ。
「おタメ口」
……ダメだ。