消えゆく京城の名建築

　ソウルの明洞周辺には、日本統治時代に建てられた建築物がたくさん残っている。ソウル市庁やソウル駅、旧朝鮮銀行庁舎などは、帝国主義日本の手による建築にもかかわらず、貴重な文化財として保存が決まった。

　だが、その陰で、文化財と同じくらい価値のある建物が、次々と姿を消している。

　僕がいちばん心を痛めているのは、旧京城株式現物取引所だ。

　屋上のドームが美しかったこの建物。見覚えのある人はいるだろうか。明洞の北、メトロホテルの向かいに位置する。この写真の左側が、現在メトロホテルのある場所である。 1930年前後の竣工と言われ、新世界百貨店やソウル駅などと共に、ソウルの歴史を見つめてきた建築のひとつだ。

　だが、長い歴史の果てに行き着いた姿は、どうだったか。

　2004年11月の、同建物である。ドームは撤去され、中はビリヤード場やサムギョプサル店が申し訳程度に営業していた。サムギョプサルを焼く煙が、年老いた壁を、毎日容赦なく汚していく。それでも、華やかな明洞でひっそり時を語るこの建物が、僕は好きだった。

　ある日、取引所はとつぜん、姿を消した。

　2005年12月の、同じ地点。跡地には、どこにでもあるようなショッピングモールができるらしい。震度３で倒壊しそうな、テナント受付用の仮建築の壁面には、日本でもおなじみの女優がにこやかに笑っていた。