10年間無事故無違反で初回更新？

　ちょっとややこしいけど、よーく読んでください。
　僕が運転免許をとったのは、平成６年のことだった。最初の更新は平成８年９月。次の更新は３年後の平成11年だったが、当時の僕は仕事が殺人的に忙しく、免許センターに行く時間のないまま、うっかり失効させてしまった。失効後６カ月以内であれば、試験を受けなくても再度免許を取得することができる。平成11年11月、無事、僕の免許は復活した。書類上は新規取得なのでゴールド免許の権利を失ったが、やむを得ない。有効期間は、平成14年９月10日まで。
　平成13年、僕は会社を退職し、韓国へ留学した。免許の有効期間は１年残っていたが、次の年の９月に、日本に帰ってこられるかどうかわからない。また失効はごめんだし、思慮深い僕は、免許センターで相談の上、有効期間内更新の手続きをした。海外在住者などのために、有効期間内でも更新手続きができる制度だ。申請時点で有効期間が１年残っていても、新しい免許の有効期間は３年。つまり、次の更新は平成16年となった。
　そんなわけで、免許の更新に江東運転免許センターに行ってきた。更新手続きは、初回更新・違反者の場合は14時までだが、優良・一般運転者は16時までである。何事も慎重な僕は、余裕をもって14時10分に免許センターに到着した。
「クリハラさんは初回更新となりますので、本日の受付は終了しました。手続きは行いますが、講習は後日受けていただきます」
　耳を疑った。免許取得から10年。失効させてからも４年10カ月が経過し、その間に一度更新している。何かの間違いだろう。
「免許取得は平成11年11月ですね。ああ、うっかり失効ですか。それでも、このとき取得したものと見なされるんですよ。取得から５年未満の免許証の更新は、すべて初回更新の扱いになる決まりです」
　僕の免許更新歴に例外が多すぎたらしい。
　かくして、運転暦10年・無事故無違反・再発行から４年10カ月の僕は、法律通り「初回更新・２時間講習」を受けることになった。まさに、僕の人生の間の悪さを象徴しているとは言えないだろうか。
追伸：今思い出したけど、平成13年（2001年）の更新の時は、優良運転者講習で済んでいる。この３年間で制度が変わったようだけど、なんとも浦島気分である。